Vitry-sur-Seine, ville du Val-de-Marne, présente un tissu urbain riche et complexe, façonné par des décennies de développement, de crises et de réponses artistiques. L'histoire de ses quartiers, notamment ceux qui ont connu une transformation radicale, est intimement liée à la politique du logement, à l'urbanisme et à l'intégration de l'art dans l'espace public. Le quartier Commune-de-Paris, par exemple, illustre parfaitement cette dynamique.
La Naissance des Grands Ensembles : Répondre à la Crise du Logement
Le quartier Commune-de-Paris, aujourd'hui le plus dense de Vitry, est le fruit d'une politique d'urbanisme d'après-guerre. La crise nationale du logement a conduit, le 8 mars 1960, à la définition d'une zone d'urbanisation prioritaire. La conception de cette zone a été confiée à l'architecte Mario Capra. Cette initiative visait à répondre à un besoin criant de logements, conduisant à la construction d'immeubles presque entièrement collectifs, édifiés dans les années soixante. Le secteur Centre-ville / Mario Capra / Robespierre, à Vitry, a été identifié comme un quartier d'intérêt national éligible au Nouveau Programme National de Renouvellement Urbain (NPNRU), témoignant de l'importance de ces zones dans le paysage urbain. L'histoire de ces "Grands Ensembles" de Vitry-sur-Seine, dont font partie les quartiers concernés, est documentée par une diversité de sources, offrant un aperçu précieux de leur évolution.
L'Émergence de Quartiers et leur Toponymie
L'histoire toponymique de Vitry-sur-Seine révèle des origines souvent liées à la nature des lieux ou à des activités anciennes. La rue de la Petite-Saussaie, par exemple, suggère un lieu autrefois humide, propice à la croissance des saules. Cette interprétation est renforcée par la toponymie des lieux-dits environnants, tels que "les Bassins" et "le Chantier aux douves", qui évoquent également des zones aquatiques.
Un autre exemple d'évolution toponymique est celui du quartier actuellement appelé Coteaux-Malassis. Jusque dans les années 1920, cette zone n'était pas urbanisée et se composait principalement de verdure et de champs. Un élément marquant de ce paysage ancien était le moulin de la famille de Saquet, qui a donné son nom à l'actuelle avenue du Moulin de Saquet. Progressivement, surtout après la Seconde Guerre mondiale, le quartier s'est urbanisé. Il a alors reçu le nom de Malassis, un terme signifiant "mal situé", probablement en raison de sa proximité avec le centre-ville, ce qui pouvait être perçu comme un inconvénient à l'époque de son urbanisation.
L'Art comme Vecteur d'Identité et de Renouvellement Urbain
Vitry-sur-Seine se distingue par son engagement précoce et quasi systématique dans la politique du "1 % artistique". Ce dispositif, qui réserve 1 % du budget d'un projet immobilier à la création d'une œuvre d'art intégrée au projet architectural, a permis d'enrichir le paysage urbain de nombreuses œuvres contemporaines. Vitry, aux côtés de Grenoble, fut pionnière dans la mise en œuvre de ce principe à grande échelle.
Le programme "L'Art en actions" illustre cette démarche, en partenariat avec la Galerie municipale Jean Collet. Ce programme met en valeur des projets culturels et des créations artistiques issues d'actions pédagogiques. Une exposition consacrée aux projets culturels de la saison 2017-2018 a permis de restituer la qualité du travail fourni par les élèves et de le faire découvrir aux familles, aux enseignants et aux partenaires dans des conditions d'accrochage professionnelles.
L'atelier "Architecture et Urbanisme", animé par Noham SETTBON, propose aux élèves de s'approprier l'espace public comme des artistes plasticiens. Ils sont invités à identifier des lieux architectoniquement pauvres, abandonnés ou en friche, et à imaginer des œuvres (sculptures, installations, photographies ou peintures) pour les transformer. Cette démarche implique une réflexion approfondie sur la faisabilité du projet, le choix des matériaux, la surface de création, mais aussi une "enquête" sur l'espace choisi : son histoire sociale, culturelle et architecturale, ses projets de réaménagement, son environnement et son paysage urbain.
L'œuvre "Mal Assis" de Noham SETTBON, réalisée en 2018, est un exemple concret de cette approche. Elle évoque le quartier Coteaux-Malassis par son emplacement, situé entre deux petits immeubles et une maison ancienne résistante à l'urbanisation. Le nom du quartier est explicitement présent, soulignant le lien entre l'œuvre et son environnement. L'œuvre intègre des éléments rappelant le moulin de la famille de Saquet, sous une forme revisitée, symbolisant l'évolution du quartier. Le "M" accroché à l'une des pales, formant le mot "Malassis", témoigne de l'intégration progressive du quartier dans la ville de Vitry.
La Vie Associative et les Espaces Verts : Des Atouts pour les Quartiers
Au-delà des grands projets d'urbanisme et de l'art, la vitalité des quartiers de Vitry-sur-Seine repose également sur le dynamisme de sa vie associative et la présence d'espaces naturels. Le quartier Commune-de-Paris, en dépit de sa densité résidentielle, bénéficie d'une vie associative riche. L'association Espace les Monis, créée en 2006, propose une multitude d'activités pour enfants et adultes, allant des loisirs à l'accompagnement scolaire, en passant par des ateliers de français, d'informatique, de couture et des sorties familiales. Cette offre contribue au lien social et à l'animation du quartier.
La proximité du parc du Lilas offre un espace de respiration et de détente apprécié des habitants. De plus, depuis 2021, le quartier Commune-de-Paris bénéficie d'une nouvelle desserte par le tramway T9, améliorant sa connectivité et son accessibilité.
L'histoire du tramway parisien
Artistes et Œuvres dans le Paysage Vitriot
L'histoire de Vitry-sur-Seine est également marquée par la présence d'artistes dont les œuvres ont enrichi le patrimoine local. Louis-Chavignier, sculpteur actif entre 1922 et 1972, a laissé sa empreinte dans la ville avec deux œuvres installées devant le collège Gustave-Monod et le lycée Camille-Claudel. Ces sculptures témoignent de l'importance accordée à l'art public et à sa diffusion auprès des générations futures.
Le Conseil d'Architecture, d'Urbanisme et de l'Environnement du Val-de-Marne a été sollicité par la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) d'Île-de-France pour accompagner le nouveau projet de renouvellement urbain du secteur Centre-ville / Mario Capra / Robespierre. Cette collaboration vise à assurer un accompagnement culturel de qualité, en lien avec l'histoire urbaine et artistique de Vitry-sur-Seine, et à intégrer des œuvres contemporaines qui dialoguent avec le patrimoine et les aspirations des habitants.
L'histoire de Vitry-sur-Seine est donc celle d'une ville en constante évolution, où l'urbanisme, l'art et la vie associative s'entremêlent pour construire son identité. Des grands ensembles des années soixante aux initiatives artistiques contemporaines, en passant par la préservation de la toponymie et le développement des espaces verts, chaque élément contribue à façonner le paysage et l'âme de cette commune du Val-de-Marne. Le principe du 1 % artistique, appliqué de manière exemplaire, est une illustration forte de la volonté de la ville d'intégrer la création contemporaine dans le quotidien de ses habitants, faisant de l'art un acteur à part entière de son développement urbain et social. Les projets pédagogiques menés dans ce cadre, comme ceux impliquant les élèves du lycée EPIN, montrent une volonté de transmission et d'éveil artistique dès le plus jeune âge, renforçant le lien entre l'éducation, la culture et la ville.
L'analyse de la genèse du quartier Malassis, de son nom évocateur "mal situé" à l'œuvre "Mal Assis" qui en retrace l'histoire et l'intégration, démontre une approche réflexive et artistique de la compréhension de l'espace urbain. Cette démarche, soutenue par des institutions comme le CAUE et la DRAC, souligne l'importance d'une approche holistique dans les projets de renouvellement urbain, où l'histoire, la culture et l'art ne sont pas de simples ornements, mais des éléments constitutifs du projet lui-même. La richesse des activités proposées par l'association Espace les Monis dans le quartier Commune-de-Paris, ainsi que l'arrivée du tramway T9, montrent que Vitry-sur-Seine s'efforce de concilier développement urbain, qualité de vie et cohésion sociale, en s'appuyant sur les atouts de ses quartiers et le dynamisme de ses habitants. L'histoire de Vitry-sur-Seine est donc loin d'être figée ; elle se construit jour après jour, à travers les projets architecturaux, les créations artistiques et les initiatives citoyennes, faisant de cette ville un exemple d'urbanisme vivant et participatif. L'engagement envers le 1 % artistique n'est pas seulement une obligation réglementaire, mais une véritable philosophie d'intégration de l'art dans la vie quotidienne, transformant les espaces publics en lieux de dialogue et de découverte.