Le cloisonné chinois, une technique d'émaillage d'une beauté saisissante, représente un pan essentiel du patrimoine artistique de la Chine. Cette forme d'art, qui consiste à appliquer des émaux colorés sur une structure métallique, a traversé les siècles, évoluant et s'enrichissant pour devenir aujourd'hui une référence mondiale en matière d'artisanat de luxe. L'élaboration de ces pièces exquises demande une patience infinie, une dextérité manuelle hors pair et une profonde compréhension des matériaux et des couleurs.
Les Fondations Métalliques : Le Cuivre, Base de l'Œuvre
La création d'une pièce en cloisonné débute par le choix d'un support métallique. Traditionnellement, le cuivre est privilégié pour sa malléabilité et sa souplesse, des qualités essentielles qui permettent à l'artisan de le marteler et de le façonner avec précision. Le cuivre utilisé doit présenter une uniformité remarquable, tant en épaisseur qu'en poids. L'artiste développe une relation intime avec ce métal, apprenant à se fier à son toucher et même à son ouïe pour en évaluer la qualité et le comportement lors des différentes étapes de transformation. Cette première phase, exigeant un soin méticuleux et une grande part de créativité, pose les bases de la future œuvre.
La Délimitation des Espaces : Le Filigrane, Architecte des Couleurs
Une fois le support préparé, l'artisan procède à la pose de fins fils de cuivre, appelés filigranes, sur la surface de l'objet. Ces fils, d'un diamètre d'environ 1/16 de pouce, sont découpés et courbés selon les motifs désirés par l'artiste. Ils sont ensuite soudés sur le métal de base, formant ainsi un réseau complexe de petites alvéoles. Ces compartiments délimités par le filigrane serviront de réceptacles pour les émaux colorés. Cette étape est cruciale car elle détermine la structure et la précision du dessin final.
L'Alchimie des Couleurs : La Composition des Émaux
La magie du cloisonné réside dans la richesse et la vibrance de ses couleurs. Les émaux sont obtenus à partir d'un mélange de base comprenant de l'acide borique, du salpêtre et de l'alcalin. La couleur spécifique de chaque émail dépendra de la quantité et du type de minerais ajoutés à cette composition. Par exemple, un mélange riche en fer donnera une teinte grise, tandis que l'ajout d'uranium produira un jaune éclatant. Le chrome confère des nuances de vert, le zinc apporte du blanc, le bronze une touche de bleu, et l'or ou l'iode permettent d'obtenir des rouges profonds et lumineux. Au fil de leur application et de leur cuisson, le support en cuivre vire rapidement au rouge, signe que le processus d'émaillage est en cours.
La Mise en Forme et la Finition : Polissage et Traitements
Après l'application des émaux dans les compartiments délimités par les fils de cuivre, la pièce subit plusieurs étapes de finition. Le premier polissage est effectué avec vigueur dans le but d'égaliser le niveau des filigranes et des compartiments émaillés, assurant ainsi une surface lisse et uniforme. Ensuite, la pièce entière est soumise à une nouvelle cuisson au four. Cette étape est suivie d'un second polissage, cette fois plus délicat, réalisé à l'aide d'une pierre pointue pour affiner les détails.
Pour conférer à l'objet une protection durable et un éclat supplémentaire, il est plongé dans un bain d'or ou d'argent et soumis à un courant électrique. Ce procédé de dorure ou d'argenture, appliqué aux parties exposées des filigranes et au métal du support, prévient la rouille et rehausse la beauté de l'ensemble. Le résultat est une pièce qui ne ternit pas, conservant sa splendeur au fil du temps.
*Part 1 Getting Started* (1 of 8)
De l'Origine à l'Apogée : L'Évolution du Cloisonné en Chine
Bien que la technique du cloisonné trouve ses origines plus lointaines, elle atteint la Chine par la Route de la Soie sous la dynastie mongole des Yuan (1271-1369). Les premières pièces manufacturées durant cette période étaient d'ailleurs baptisées "marqueterie du pays des démons (étrangers)", témoignant de son introduction relativement récente. La Chine et le Japon s'approprient rapidement cette technique, initialement importée d'Arabie au XIIIe siècle.
Le cloisonné atteint son apogée artistique durant les dynasties Ming (1369-1644) et Qing (1644-1911). Durant l'ère Ming, et particulièrement sous le règne de l'empereur Jingtai, le cloisonné, alors appelé "Jingtai Lan", connaît un essor considérable. Ces objets étaient non seulement fabriqués en grande quantité mais aussi collectionnés et offerts aux empereurs, signe de leur prestige grandissant. L'utilisation croissante de la porcelaine blanche comme support de base durant cette période a permis de développer des décors encore plus raffinés et lumineux.
Pendant la dynastie Qing, bien que la qualité de certains émaux soit jugée moins raffinée par rapport à l'époque Ming, les objets en or cloisonné demeurent extrêmement prisés à la cour impériale et par de nombreux collectionneurs. Le succès des cloisonnés à la cour entraîna une production massive non seulement de vaisselle décorative, mais aussi d'objets rituels, tels que la vaisselle d'autel pour les temples et les sépultures.
La Symbolique et les Motifs : Un Langage Visuel Riche
Les pièces en cloisonné, notamment les vases, sont souvent vendues par paires, reflétant la symbolique chinoise du bonheur à deux. Les décors représentent des scènes variées et uniques, puisant dans la riche iconographie chinoise. Les vases dits aux "cent daims" illustrent des cerfs, des biches et des daims gambadant dans des paysages luxuriants, peuplés de pins. Une rivière peut s'écouler des sommets de montagnes bleues, tandis que les anses, souvent en cuivre doré, reprennent la forme stylisée de dragons, symboles de puissance et de prospérité.
La maîtrise de la coloration par adjonction d'oxydes métalliques, acquise par les Chinois dans le domaine de la céramique, leur a permis de développer une gamme de couleurs nuancées et une gradation des tons d'une finesse remarquable. Les avancées scientifiques ont continué à perfectionner les colorants utilisés, élargissant encore la palette chromatique disponible pour les artisans.
L'Artisanat Contemporain : Une Tradition Vivante
À l'instar de nombreux arts traditionnels, le cloisonné a connu un déclin au début du XXe siècle. Cependant, il a connu une renaissance significative avec l'avènement de la Chine nouvelle au milieu du XXe siècle. Aujourd'hui encore, plus de 2000 artisans perpétuent cette technique ancestrale dans la fabrique de cloisonnés de Pékin, produisant des œuvres remarquables qui continuent de charmer le monde entier. Ces artisans fabriquent une large gamme d'objets, tels que des vases, des bols, des assiettes, des brûle-parfums, des brûle-encens, des coffrets et des plateaux, tout en respectant scrupuleusement les techniques artisanales transmises de génération en génération. Les émaux cloisonnés de Chine font aujourd'hui partie intégrante de l'artisanat traditionnel chinois et sont vendus sur les marchés internationaux.
L'Évaluation d'un Objet Cloisonné : Critères et Valeur Marchande
Vous avez envie de connaître la valeur de votre cloisonné asiatique ? L'estimation de la valeur d'une pièce en émaux cloisonnés dépend de plusieurs facteurs cruciaux, notamment son époque de création, sa taille, sa provenance, son historique et son état de conservation.
L'Importance de l'Époque
L'époque de fabrication est un critère déterminant. Les pièces les plus anciennes, notamment celles des dynasties Ming et Tsing, sont extrêmement rares et donc les plus recherchées sur le marché des enchères. La valeur des objets augmente généralement avec leur ancienneté. Les pièces de la dynastie Yuan, bien qu'anciennes, sont parfois moins cotées que celles des dynasties ultérieures en raison de leur style encore en développement. Les pièces du XVIIIe et XIXe siècle, bien que plus courantes, peuvent aussi atteindre des prix considérables si leur qualité et leur décor sont exceptionnels. Les pièces de la période moderne, tout en témoignant du savoir-faire actuel, ont généralement une valeur marchande inférieure à celle des pièces anciennes authentiques.
- Dynastie Yuan (1271-1369) : Introduction de la technique, style parfois plus rudimentaire.
- Dynastie Ming (1369-1644) : Période d'apogée, grande finesse des décors, "Jingtai Lan".
- Dynastie Qing (1644-1911) : Production importante, qualité variable, objets en or très prisés.
- Périodes ultérieures et modernes : Continuation de la tradition, évolutions stylistiques et techniques.
L'Impact de la Taille et de la Complexité
La taille de la pièce est directement proportionnelle à l'investissement en temps et en travail requis. Plus une pièce est imposante et complexe dans sa conception, plus son coût de production est élevé, ce qui se reflète dans sa valeur sur le marché. Les plus grands cloisonnés exigent un investissement significatif en termes de temps de travail, de matériaux et de savoir-faire, justifiant ainsi leur prix élevé.
L'État de Conservation et l'Authenticité
L'état de conservation est un facteur primordial. Une pièce en parfait état, sans éclats, fissures ou restaurations majeures, aura une valeur considérablement plus élevée qu'une pièce endommagée. L'authenticité de l'objet est également essentielle ; les marques du fabricant, les inscriptions ou les sceaux impériaux peuvent attester de son origine et de son époque, augmentant ainsi sa valeur.
Exemples d'Adjudications Illustrant la Valeur
Les prix des objets en cloisonné varient considérablement, allant de quelques milliers à plusieurs centaines de milliers d'euros. Voici quelques exemples marquants d'adjudications qui illustrent cette diversité :
- Un vase de type "gu", de la dynastie Ming, en bronze doré et orné d'émaux cloisonnés sur fond bleu, décoré de motifs de pivoines, de lotus et de rinceaux feuillagés, a été vendu aux enchères pour la somme de 565 000 euros. Sa base porte des gravures symboliques, indiquant une commande pour un temple taoïste.
- Un vase cornet de Chine, datant du XVIIIe siècle, en bronze doré et émaux cloisonnés sur fond bleu, avec une riche décoration polychrome de fleurs de lotus et de rinceaux feuillagés, a été adjugé pour 496 000 euros. La présence de la marque Qianlong à quatre caractères sur sa base confirme son authenticité.
- Une exceptionnelle gourde en bronze doré et émaux cloisonnés, datant de la dynastie Qing et portant la marque de l'époque Qianlong, a été vendue pour 257 000 euros. Son décor complexe présente des registres de fleurs, de rinceaux et des figures de chilong.
- Un vase à fleurs de forme cylindrique, orné d'un poème daté de 1775 (règne de Qianlong), en rouge cloisonné sur fond turquoise, a atteint 78 000 euros. Il porte les sceaux de l'Empereur Qianlong.
- Une plaque rectangulaire en bronze doré et émaux cloisonnés, représentant des oiseaux sur fond bleu turquoise et ornée d'un poème, signée par un ministre lettré sous Qianlong, a été adjugée 57 000 euros.
- Une importante paire de jardinières rectangulaires en bronze doré et émaux cloisonnés, ornées de rinceaux, de fleurs, de turquoise et de coraux, a été vendue 40 000 euros.
- Un couple de lions bouddhiques en bronze doré, sur socles ornés de plaquettes en émaux cloisonnés, a trouvé preneur pour 25 000 euros.
Ces exemples démontrent que les objets anciens authentiques et de grande qualité réalisés selon la technique du cloisonné asiatique possèdent une valeur considérable sur le marché des enchères.
Pour évaluer la valeur de votre objet en émaux cloisonnés, il est essentiel de faire appel à des experts. Les commissaires-priseurs et les spécialistes en art d'Asie, forts de leur connaissance approfondie du marché, peuvent offrir une estimation gratuite et précise de votre œuvre d'art. Leur expertise permet de distinguer l'époque, la qualité des matériaux, la finesse du travail et l'état de conservation, des éléments cruciaux pour une juste évaluation.
tags: #chine #plat #en #cloisonne #conseil #de