La représentation de la figure féminine en peinture est un sujet aussi ancien que l'art lui-même, offrant un champ d'exploration infini pour les artistes. Qu'il s'agisse de capturer la subtilité d'une expression, la fluidité d'une forme, ou la complexité d'une émotion, peindre une femme demande une combinaison de technique, d'observation et de sensibilité. Cet article se propose d'explorer diverses approches, des fondements de la couleur de peau à la composition, en passant par la liberté créative qui peut être autorisée.
Les Fondements de la Couleur de Peau : Un Monde de Nuances
Pendant les cours de peinture que j'enseigne, on me demande souvent comment mélanger les couleurs de peau. Peindre une couleur de peau ou de chair convaincante peut sembler une habileté que seul un expert peut maîtriser, mais je vais vous montrer comment vous pouvez le faire une fois que vous aurez en main les principes de base. Voici ce que nous allons examiner pour apprendre à fabriquer des couleurs de peau brillantes et réalistes.
Qu'est-ce qu'une Couleur de Peau ?
La couleur de la peau n’a rien de spécial en soi ; c’est simplement une couleur locale qui doit être mélangée pour correspondre à une référence, que ce soit une photo ou un modèle vivant. La couleur de la peau est si variée, même chez une seule personne, qu'il est beaucoup plus facile de se concentrer sur de petites taches de couleur que d'essayer de mélanger un teint général. Le fait de se concentrer sur de petites taches de couleur favorise l'approche mosaïque, tandis que le mélange d'une couleur de peau générale est idéal pour l'approche par blocage (block-in).
La peau possède des qualités uniques qui peuvent sembler contradictoires. D’une part, la peau absorbe la lumière et les couleurs dans son environnement. D’autre part, la peau a également une manière de réfléchir la lumière qui est analogue aux prismes qui divisent la lumière blanche dans ses couleurs individuelles. Étant donné que la plupart des couleurs de peau ont une faible intensité de couleur locale, en particulier les teintes de peau caucasiennes et asiatiques, nous verrons plus de jeu entre les tons chauds et froids. C’est la même chose pour l'intensité des couleurs qui variera beaucoup. Tout cela signifie que nous devons être plus attentifs à ces jeux en contraste. Plus tard dans l’article, je vais énumérer tous ces contrastes et comment les utiliser.
Approches pour Peindre la Chair
Il existe de nombreuses façons de mélanger et de peindre des tons de peau, mais nous allons discuter des deux principales méthodes qui fonctionnent bien pour des couleurs de peau réalistes.
L'Approche Mosaïque
Avec cette approche, chaque touche de peinture que vous appliquez est destinée à être finale. Cela nécessite une comparaison minutieuse avec votre matériel de référence ou votre modèle. Pratiquement chaque coup provient d'un mélange unique. Dans l'exemple ci-dessus de Morgan Weistling, les touches de peinture ne sont pas adoucies mais laissées telles quelles. J'ai tendance à utiliser une approche similaire, mais avant que la peinture ne sèche, je mélange chaque touche avec ses voisines afin d'avoir une surface plus lisse.
Cela semble plus difficile qu'il ne l'est réellement. Si vous pouvez mélanger une couleur donnée pour la faire correspondre à un point sur une référence, il ne vous reste plus qu'à la placer au bon endroit. Pour que cette approche aboutisse, vous devez avoir un dessin solide. Le fait de masser les zones d'ombre avant d'appliquer vos touches de peinture aidera grandement. J'ai utilisé cette technique pour le portrait du garçon ci-dessous mais j'ai mélangé toutes les touches pour former une surface continue. L'arrière-plan a été laissé avec très peu de mélange pour former un contraste de texture.
- Avantages de l'approche mosaïque :
- Vous force à faire attention à la valeur/couleur que vous souhaitez peindre.
- Peut éventuellement être plus rapide puisque vous sautez des étapes (grisailles ou block-in).
- A une impression plus spontanée et fraîche.
- Permet différents niveaux d'adoucissement.
L'Approche par Blocage (Block-in)
En bloquant vos grandes formes, vous mettez en place trois choses importantes avant même de commencer votre phase de développement : votre dessin, le début de votre modelage et une teinte générale. Cela vous donnera une structure solide pour peindre vos tons de peau. Les petites déviations de la peinture des couleurs finales sur une sous-couche sont plus faciles à gérer que les écarts plus importants. Par exemple, il est plus facile de contrôler votre valeur par rapport à votre blocage que d'appliquer cette même valeur sur une toile blanche. Lorsqu'il y a une grande différence de couleur ou de valeur, nous avons tendance à perdre nos points de repère.
La peinture que j'ai faite ci-dessus en utilisant une approche par blocage rend l'exécution de la couche finale plus facile. Lorsque le système de valeurs est plus proche du résultat final souhaité, le modelage final demande moins d'efforts, de sorte qu'il est possible d'accorder plus d'attention aux couleurs. La méthode par blocage peut être réalisée de différentes manières. Elle peut être monochrome comme dans l'exemple ci-dessus ou être réalisée dans de grandes surfaces de couleurs plates. Un modelage peut être effectué si cela vous simplifie la vie. Un des aspects très utiles de cette méthode est qu'elle aide à distinguer plus clairement la lumière et l'ombre sur votre peinture.
Dans l'exemple ci-dessus de Koo Schadler, un mélange de couleurs plates et de modelage du visage et des mains crée une bonne structure sur laquelle peindre la couche finale.
- Avantages de l'approche par blocage :
- Meilleur contrôle des valeurs et des couleurs.
- Permet de corriger plus facilement le dessin.
- Donne une appréciation instantanée du concept général de la pièce (et des modifications à faire si nécessaire).
- Permet de construire les formes (modelé) avant la phase de développement.
- Fournit une meilleure sensation de contrôle et de sécurité pour l'artiste.
Notions de Couleurs Essentielles pour Peindre des Tons de Peau (Lumière et Ombre)
Une règle d’or à retenir lorsque vous peignez la peau est de garder vos couleurs représentant la lumière distinctes de celles représentant les ombres. En dehors d’une utilisation inadéquate des valeurs (couleurs claires et foncées), rien n’aplatit une forme comme d’avoir les mêmes couleurs dans la lumière et dans l’ombre. Si vous utilisez une seule échelle de couleurs avec des valeurs plus claires pour la lumière et les valeurs plus sombres pour l’ombre, vous obtiendrez une peau sans vie et sans réalisme. Au minimum, vous devez avoir deux échelles de couleurs, une pour les zones touchées par la lumière et l’autre pour l’ombre. Ces familles de couleurs (la famille des lumières et la famille des ombres) doivent être distinctes. Soyez toujours conscient de ce que vous peignez : est-ce de la lumière ou de l’ombre ? Très souvent, l’échelle de couleurs des lumières sera plus froide et moins intense que l’échelle de couleurs des ombres.
Une autre règle est que vous ne devez pas mélanger directement vos couleurs de lumière avec vos couleurs d’ombre adjacentes. Cette zone, appelée bord tournant, est souvent plus colorée et peut alterner entre des tons plus froids et plus chauds. En fait, idéalement, vous devriez avoir au moins quatre échelles de couleurs sur votre palette :
- Couleurs claires qui reflètent la température générale de la lumière.
- Couleurs de l’ombre qui reflètent la température générale des ombres (souvent opposée à celle de la lumière).
- Couleurs neutres pour aider à moduler l’intensité de la couleur.
- Couleurs d’intensité plus élevée pour les zones plus colorées (bord tournant, etc.).
La peau humaine, même à l’intérieur d’une ethnie donnée, n’est pas une couleur mais une multitude de teintes, de valeurs, de textures et d’intensité. Utiliser un tube de peinture « couleur chair » n’est pas une solution rapide et peut en fait entraver votre peinture dans son ensemble.
Si vous passez votre temps à essayer de mélanger la bonne couleur avec vos couleurs de peinture primaires, vous vous rapprochez d’un vrai teint. De plus, sachant que la peau n’a pas une couleur unique mais un nombre infini de couleurs, il est préférable de travailler sur des zones plus petites et de comparer leurs valeurs relatives et leurs différences de couleur à celles des zones adjacentes.
De même, passer des heures à chercher le « bon » tube de couleur rouge n’est pas utile. À moins d’être éclairés par une source lumineuse colorée, les tons de peau typiques sont très peu colorés ! Vous pouvez utiliser n’importe quel rouge moyen, bleu, jaune et brun foncé pour peindre à peu près tous les types de couleurs de peau.
La Température des Couleurs
Avant de parler de la température de couleur pour la peau, clarifions une chose. La température de couleur est un concept relatif, en particulier en ce qui concerne la couleur de la peau. Pourquoi ? Parce que la seule couleur chaude réelle est l’orange pur ; tout ce qui est autre que l’orange est relativement plus froid, même le rouge et le jaune, normalement considérés comme chauds ! C’est la même chose pour le bleu : toutes les autres couleurs sont relativement plus chaudes, même le vert et le violet, normalement considérés comme froids. À moins que vous ne trouviez un individu bleu pur, toute température concernant la peau doit être considérée comme plus froide ou plus chaude qu’une zone donnée.
Pourquoi est-il important de tenir compte de la température de couleur pour la peau ?
Le contrôle de la température de la couleur peut vous donner une plus grande marge de manœuvre en ce qui concerne la représentation d’une couleur exacte. En d’autres termes, vous pouvez choisir des couleurs qui ne correspondent pas exactement à votre référence, à condition de respecter la température de couleur relative. Cela donne à l’artiste la possibilité d’ajouter plus de personnalité dans un tableau.
Une lumière chaude a tendance à donner des ombres froides et vice versa. En identifiant la température générale de votre lumière, vous avez une idée de la température dans l’ombre. Le corps humain a des formes proches des cylindres et des sphères. Par conséquent, la peau n’est jamais plate mais tend à tourner continuellement vers la lumière ou à s’éloigner de la lumière. Ces tournants entraîneront une modification constante des valeurs, mais aussi une oscillation de la température entre le froid et le chaud.
Intensité des Couleurs
L'intensité de la couleur est le niveau de saturation (ou de pureté) de la couleur. On peut diminuer l'intensité en mélangeant une couleur avec son complément (la couleur directement en face sur la roue chromatique). Pour augmenter l'intensité, il faut utiliser un mélange déjà plus intense ou une couleur pure qui n'a pas été mélangée.
Historiquement, les peintres avaient tendance à utiliser des pigments de très faible intensité pour leurs couleurs de peau. Les pigments de la terre tels que les ombres, les siennes, les ocres, les oxydes de fer, etc. étaient bon marché et abondants. Les bleus brillants et les rouges étaient chers. Ils ont pu créer des chefs-d’œuvre à l’aide de pigments ternes pour deux raisons :
- La peau a des couleurs naturellement peu intenses.
- Ils ont utilisé des contrastes de température et d’intensité pour rendre les couleurs ternes plus brillantes.
Comment réduire l'intensité des couleurs ?
Si vous utilisez des couleurs à haute intensité ou une palette limitée avec principalement des couleurs primaires, vous devrez réduire l'intensité de vos pigments en les mélangeant à leurs couleurs complémentaires :
| Couleur | Complémentaire |
|---|---|
| Jaune | Violet |
| Vert jaunâtre | Rouge-Violet |
| Vert | Rouge |
| Bleu-Vert | Rouge-Orange |
| Bleu | Orange |
| Bleu-Violet | Jaune-Orange |
| Violet | Jaune |
| Rouge-Violet | Jaune-Vert |
| Rouge | Vert |
| Rouge-Orange | Bleu-Vert |
| Orange | Bleu |
| Jaune-Orange | Bleu-Violet |
Tout comme le jeu de la température des couleurs crée une peau plus réaliste, le jeu de l'intensité de la couleur est tout aussi important. Une lumière vive a tendance à faire disparaître la couleur. De plus, les ombres profondes manquent la lumière nécessaire pour rendre la couleur visible. Des couleurs plus vives se retrouvent dans les zones entre la lumière et les ombres.
Voici les zones où nous avons tendance à voir des couleurs de haute intensité sur la peau :
- Le bord tournant entre les zones claires et les zones d’ombre.
- Lorsque la peau touche la peau, par exemple entre les doigts.
- Où les vaisseaux sanguins sont plus nombreux, comme autour des yeux, du nez et des oreilles.
- Au bord extérieur des ombres portées.
Choix des Pigments
Vous pouvez peindre pratiquement tout en utilisant du rouge, du bleu et du jaune, mais examinons quelques points à considérer avant de choisir vos couleurs.
Vraies Couleurs Primaires
Une vraie primaire est un jaune, un rouge ou un bleu qui est pur (pas mélangé avec d’autres couleurs) et est de haute intensité (pas terne comme un ocre ou une terre de Sienne). Prenons le rouge par exemple : le rouge de cadmium penche un peu vers le côté orange de la roue chromatique, tandis que l'Alizarine se penche vers le côté violet. Un vrai rouge primaire ne se penchera pas vers l’orange ou le violet. Dans la peinture à l’huile, certains fabricants de peintures formulent des mélanges spéciaux pour obtenir de véritables couleurs primaires. Un exemple est le Rouge Vif de Windsor et Newton.
Lorsque vous choisissez des tubes de peinture, vous avez tout intérêt à obtenir une couleur primaire véritable ou quelque chose de très proche, car cela vous donnera la plus grande flexibilité pour mélanger les couleurs secondaires, tertiaires et toutes les autres. Si vous ne trouvez pas les vraies couleurs primaires, vous pouvez en choisir deux. Dans le cas du rouge, vous pouvez en choisir un qui penche vers le violet comme l'Alizarine et l'autre vers l'orange comme le cadmium. De cette façon, vous pouvez couvrir toutes les situations. La même chose s'applique aux bleus et aux jaunes ; Note : le bleu de cobalt et le jaune cadmium clair sont assez proches des vraies primaires.
Le choix des vraies couleurs primaires est surtout à des fins pratiques. Pour peindre les couleurs de la peau, tout pigment rouge qui n’est pas trop tourné sur le violet ou l’orange fonctionne bien. Parce que vous utilisez rarement, voire jamais, des pigments purs pour peindre les couleurs de chair, vous pouvez vous en sortir avec un large choix.
Autres Couleurs Utiles pour Peindre la Peau
Outre le rouge, le bleu et le jaune, quelles autres couleurs seraient utiles pour peindre la peau ?
Couleurs Secondaires : Faire vos propres couleurs secondaires en utilisant de véritables couleurs primaires est un jeu d’enfant. Le mélange du rouge et du bleu vous donnera du violet, le rouge et le jaune feront de l’orange, le jaune et le bleu donneront du vert. Alors, économisez de l’espace sur votre palette et créez vos propres couleurs secondaires ! Faire vos propres couleurs secondaires vous donnera quelques avantages dès le départ :
- Vous contrôlerez l’intensité (la pureté) de la couleur que vous mélangez.
- Vous pouvez les mélanger à la valeur désirée (clair ou foncé).
- Vous obtiendrez des couleurs qui s’harmonisent naturellement avec le reste de votre peinture.
Autres Couleurs Pratiques : Comme nous avons surtout besoin de couleurs neutralisées (ou de faible intensité) pour les tons de la peau, l’utilisation des couleurs de terre peu coûteuses peut être utile. Voici mes trois préférées :
La Composition : Mettre le Visage en Lumière
Ce n’est pas dans tous les cas que vous n’aurez qu’à peindre un visage. Il est important lors de la création de votre composition, de mettre le visage en évidence. Ça peut être, par exemple, en rendant les vêtements plus flous. Prenez le temps de réfléchir à ces détails avant de commencer votre tableau. Vous vous éviterez alors de devoir reprendre certaines parties en le remarquant trop tard. La vedette de votre tableau est le personnage, pas la chaise derrière lui !
L'Importance des Proportions
Le portrait est l’un des sujets en peinture où c’est le plus important d’avoir les bonnes proportions, que chaque élément soit à la bonne place.
La Technique des "7 Têtes"
La technique la plus courante pour dessiner le corps humain est la "technique des 7 têtes". Selon cette méthode, la hauteur totale du corps doit respecter environ 7 têtes :
- Une tête : du sommet du crâne au menton.
- Deux têtes : de la base de la poitrine jusqu'à sous les seins.
- Trois têtes : jusqu'au nombril.
- Quatre têtes : le pubis.
- Sept têtes : pour terminer jusqu'à la plante des pieds.
Il est crucial de maîtriser ces proportions pour obtenir un rendu réaliste, même si l'on décide plus tard de s'en affranchir pour des raisons stylistiques.
L'Approche Intuitive : Laisser Faire le Crayon
La technique de Lucille : laisse aller ton crayon ! Moi, ma technique préférée, tu t’en douteras, c’est de faire glisser mon crayon et de laisser apparaître la femme comme elle est. Je ne respecte pas ou plus les proportions, mais je les connais ! Alors habituellement, je me lance et cette femme apparaît. Le décor construit le corps. Je pars d’une tache, d’un motif qui deviendra son cocon, son univers, sa bulle. C’est quasiment impossible pour moi de finir une peinture sans une présence féminine. C’est le regard de cette femme qui va construire l’émotion de mon tableau. Sa posture, son attitude, fera l’histoire de la peinture. J’aime emmener le spectateur dans un monde imaginaire, de douceur et de couleurs. Qu’est-ce qu’elle pense ? Qu’est-ce qu’elle porte comme vêtements ? Où vit-elle ? Ces femmes n’existent pas, tout est dans le symbole qu’elles représentent. Ce qui m’intéresse, c’est la forme générale, les amas de couleurs, les reliefs, les motifs et l’ambiance ! Qui de mieux qu’une femme pour incarner le tout ?
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Conseils pour le Mixed Media
Avant de développer les étapes de ma réalisation artistique, permettez-moi de vous dire que si vous aimeriez reproduire la même expérience, privilégiez des feutres déjà usés, ou presque, aux risques de les abîmer. Car si par inattention, vous coloriez sur de l’acrylique pas encore sèche, celle-ci risquerait de s’y coller à la mèche de votre feutre et de le durcir en séchant, ce qui rendra le feutre inutilisable ! Si vous voyez que votre portrait se noie dans le fond, faites-le ressortir avec un contour plus clair et lumineux ! Donnez aussi une autre teinte à vos personnages. Moi, j’ai préféré la peindre en bleu pour accentuer le mystère qui se dégage de ses origines.
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En dehors du fait que dessiner ou peindre un corps de femme peut s’avérer très technique, il y a aussi une grande part de liberté que l’on peut s’autoriser ! J’en suis la preuve… Je peins pour moi et pour me libérer l’esprit, souvent rempli d’idées et de couleurs à n’en plus finir.
Le Lâcher-prise : Se Connecter à son Artiste Intérieur
Le lâcher-prise en peinture semble simple en théorie. Créer seule dans son atelier peut parfois décourager ou faire douter. J’ai créé ma liste d’envoi « Osez devenir l’artiste en vous » pour vous aider à rester motivée, avec des cadeaux inspirants (guides et e-book gratuits, cliquez ICI) et pour garder un lien humain fort entre artistes, malgré le contexte actuel de l’IA. En vous inscrivant, vous faites d’une pierre deux coups : vous nourrissez votre créativité… et vous soutenez une vraie communauté d’humains. Et c’est entièrement gratuit.
Le lâcher-prise, c’est désactiver ce besoin de performer. L’enfant veut juste dessiner, veut juste peindre. Il ne veut pas dessiner quelque chose de beau ou peindre quelque chose qui va plaire. Laisser aller, c’est passif. Le lâcher-prise, à l’inverse, est un acte volontaire, une action consciente. Peindre, agir, en étant pleinement présent. En se connectant à soi-même. Mais sans chercher à avoir un résultat. Suivez votre intuition, écoutez ce qui se passe à l’intérieur de vous. Alors, il s’agit de « faire ». Peindre, sans chercher à ce que ce soit beau. Parce qu’on est dans un monde où il faut du beau, il faut que ça plaise. Fais-le, mais fais-le bien. On a beaucoup entendu ça quand on était jeunes. Il y a une sorte de paradoxe à ça : être dans le geste, dans le moment, sans vouloir faire quelque chose de beau. C’est paradoxal car si on fait quelque chose, on ne le fait pas pour que ce soit laid. C’est important de se mettre dans une situation où on ne va pas chercher à performer.
Dans un premier temps, j’aime bien, par exemple, mettre une musique inspirante. Moi, c’est l’inverse. Si j’ai quelque chose qui parle, ça va activer mon cerveau logique et je vais avoir plus de difficultés à lâcher-prise. Par exemple, un carnet de peinture, parce que dès qu’on peint sur une toile, on a tendance à se mettre de la pression : « Je fais une toile, je veux que ce soit beau ». Choisissez des pinceaux ou des spatules assez grosses alors que vous travaillez, par exemple, sur un petit format. Moi, je fais beaucoup de barbouillage. De bouette, comme on dit au Québec. Des choses qui ne ressemblent à rien. C’est comme de la boue avec des traces dedans. Mais ce n’est pas grave. Surtout si on est avec de l’acrylique. C’est donc normal de passer par ces phases-là de brouillon. On est dans notre intuition et on est comme un enfant. Il ne faut pas juger le processus. Le but, ici, c’est de travailler son lâcher prise. Ce n’est pas de faire quelque chose de beau.
Dans la vidéo que je vous propose dans cet article, vous voyez qu’à la fin, je finis avec quelque chose de beau. Mais je n’étais pas tout le temps dans le lâcher prise. Le lâcher prise a pris 80-90% de mon temps, mais régulièrement, je suis passée en mode mental, réflexion. Je prenais des décisions en fonction de ce que je voyais. Sauf qu’il faut d’abord apprendre à pratiquer régulièrement ce lâcher-prise, sans faire de belles œuvres, pour ensuite l’intégrer dans votre pratique et qu’il vous permette de faire une belle œuvre.
Conseils Pratiques pour Débutants
Mon petit conseil de la fin : Pour apprendre à dessiner ou peindre, il faut partir de quelque chose qui te passionne, ici la femme. Observe-la, prends ton carnet et vas-y dessine ce que tu vois, ce que tu ressens. Peu importe le résultat. Tout a un début, la technique viendra après ! Si tu as des questions, des commentaires, écris-moi. Inscris-toi pour recevoir tes 5 cours de peinture gratuits ! Je t’invite à partager cet article pour aider d’autres artistes !