Ricardo Ponce Rodriguez, né en 1968 à Puerto Padre, Las Tunas, sur l'île de Cuba, est un artiste dont l'œuvre résonne avec la richesse et la complexité de ses origines. Peintre, céramiste et sculpteur sur bois, son parcours artistique est une exploration constante des identités, des cultures et des émotions humaines, tissée à travers une technique picturale singulière et une recherche approfondie de matières et de textures. Installé désormais à Valence, en France, après avoir traversé l'Europe, Ponce continue de dresser un portrait d'un pays rêvé, celui de son enfance cubaine, tout en y intégrant les expériences et les perceptions de sa vie en Europe.
Une Naissance Artistique et une Formation Académique
Dès son plus jeune âge, Ricardo Ponce manifeste une inclination naturelle pour l'art. Le petit Ricardo dessine déjà tout ce qu'il perçoit, une curiosité insatiable qui préfigure son avenir. Cependant, il lui faudra attendre l'âge adulte pour formaliser cette passion en intégrant l'École Élémentaire des Arts plastiques, puis la Real Academia de Bellas Artes de Cuba, dont il sort diplômé en 1994. Cette formation académique lui a sans doute fourni les bases techniques nécessaires pour exprimer la richesse de son monde intérieur, lui permettant de maîtriser les outils et les langages de l'art.
Premières Expositions et Périple Européen
C'est dans les galeries de La Havane que le talent de Ricardo Ponce est d'abord repéré. Ses œuvres, déjà empreintes d'une force expressive remarquable, attirent l'attention et lui ouvrent rapidement les portes de l'international. Il expose en Colombie et aux États-Unis, des expériences qui enrichissent sa vision artistique et élargissent son horizon. Son premier périple européen débute en 1997, marquant le début d'une nouvelle étape dans sa carrière. Après avoir voyagé en Suisse, en Espagne et en Italie entre 1998 et 2001, il pose finalement ses valises en France, s'installant dans la vieille ville de Valence où il ouvre son atelier il y a maintenant 14 ans. Cette implantation en Europe lui offre un nouveau cadre de vie et de création, tout en nourrissant sa réflexion sur les identités plurielles.
L'Art de Ricardo Ponce : Un Monde de Paradoxes et de Syncrétisme
L'œuvre de Ricardo Ponce est une représentation d'un monde fait de paradoxes et d'ambiguïtés, une perception qu'il transpose dans sa vie quotidienne, que ce soit à Cuba ou en Europe. Son art est souvent décrit comme un "art brut, singulier, populaire", qui parle à la fois de son vécu, de la culture cubaine et des souffrances de son peuple. Il dépeint un monde où la chaleur des Caraïbes côtoie une vision de la vie où la mort est une compagne constante, le conduisant à porter un regard fort et sans concession sur les relations humaines.
Le syncrétisme culturel est au cœur de son travail. "Cuba, explique-t-il, c’est le choc de la culture africaine et européenne, où une mythologie particulière est née du christianisme, de la Regla de Osha, a donné naissance à la Santeria, c’est ce syncrétisme qui domine dans mon travail." Cette fusion des croyances se manifeste par l'intégration de figures et de symboles issus de différentes traditions. Lazare, le ressuscité, que les Cubains appellent Babalu Ayé, est cité comme un exemple de la manière dont les croyances ont été adaptées.
La Santería: le coeur et l’âme Cubaine I SLICE VOYAGE
Symbolisme et Techniques Picturales
Avec un style très original, Ricardo Ponce donne naissance à des personnages qui se situent à mi-chemin entre l'humour et la gravité, entre le fantasme et la réalité. Il explore de nouvelles pistes artistiques, s'inspirant de Georg Grosz, membre actif du mouvement dada, et de Picasso, notamment de sa période cubiste. Ces influences se mêlent à sa propre recherche et à son vécu pour créer un langage visuel unique.
Toujours en quête de matières et de textures particulières, il donne du relief à ses peintures en superposant les pigments, en jouant avec le journal et la colle. Cette approche expérimentale s'étend à tous les supports : les murs, les toiles, la céramique sont autant de terrains d'expression pour son art. Il utilise ses propres techniques picturales, créant ainsi des œuvres qui sont à la fois des journaux intimes et des fenêtres ouvertes sur un univers imaginaire.
Les symboles occupent une place prépondérante dans ses créations. Une bougie représente la lumière, un poisson symbolise la prospérité, et Eleggua, figure mythique, offre sa protection. Ces éléments, ancrés dans la culture cubaine et dans ses propres expériences, ajoutent des couches de sens à ses œuvres, invitant le spectateur à une lecture plus profonde.
L'Atelier de Valence : Un Lieu de Création et de Transmission
Installé depuis huit ans à Luron, près de Valence, et plus précisément dans la vieille ville de Valence, Ricardo Ponce a ouvert son atelier, qui est également une galerie. Cet espace est devenu un lieu de création, mais aussi de transmission. Depuis vingt ans, il y donne des cours, partageant son savoir-faire et sa passion avec ses élèves. Il apprend beaucoup de ses élèves, espérant qu'ils apprennent également quelque chose de lui. Au-delà de la technique, il met l'accent sur l'expression de la personnalité de chacun, guidant ses élèves pour qu'ils trouvent leur propre voie artistique. "Je m’inspire beaucoup des arts premiers," confie-t-il, soulignant que le cubisme et le fauvisme ont également puisé leur essence dans ces formes d'art ancestrales.
La Famille, le Voyage et la Solitude
La famille, les déménagements, les nouvelles maisons sont autant de thèmes qui se retrouvent dans ses œuvres. L'une de ses séries s'intitule "Journal intime de solitude", un hommage à Gabriel García Márquez. Ce titre évoque le sentiment de solitude qu'il a pu ressentir en France à son arrivée, tiraillé entre deux cultures. "Un métis est toujours partagé," affirme-t-il, soulignant la dualité qui peut caractériser une identité forgée par le métissage. Il explique que son nom, Ponce, est d'origine française, passé en Espagne, et qu'un de ses ancêtres fut un conquistador. Son grand-père était chinois. Tout cela se retrouve dans sa peinture, dans un dialogue constant entre ses racines et son présent.
L'Art comme Reflet des Crises et des Transformations
La pandémie de COVID-19 a également marqué son parcours artistique. Confronté à une crise qui a affecté directement son activité, il a dû faire face à une période de confinement et à une interruption de ses contacts avec les clients. Ne pouvant plus se rendre à son atelier-galerie, il a trouvé le temps de réaliser un projet resté longtemps à l'état d'esquisses : "La tête du guerrier". Cette œuvre, qui dépeint un guerrier vaincu par une femme, comme dans l'histoire de Judith et Holopherne, a été pour lui une forme de thérapie, un deuil artistique. "Cette tragédie m’a fait progresser," confie-t-il. Bien qu'il soit reconnu comme un coloriste, il exprime ici le besoin d'exprimer des idées plutôt que des couleurs vives, même si le retour à la couleur est toujours une constante dans son œuvre.
Le Poisson : Symbole de Départ et de Foi
Les poissons apparaissent fréquemment dans ses œuvres, évoquant son origine insulaire et son lien avec la mer. "Je viens de Cuba, une île. Tu vois, ce poisson, je l’ai mis sur roulettes. Même les poissons veulent se barrer de Cuba, ce paradis tropical." Cette image saisissante illustre la précarité et le désir d'émancipation de certains habitants de l'île, qui, malgré la beauté du paysage, luttent pour leur subsistance. Les poissons renvoient également à des symboles religieux, notamment à Jésus, une référence que Ponce apprécie particulièrement. Il se décrit lui-même comme "un illuminé. Un fou ou un illuminé inspiré," reliant cette caractéristique au métissage qui, selon lui, inclut une part de folie.
Son exposition "La vie est un cirque" à l'Espace d'Art Contemporain, du 19 janvier au 28 février 2024, dans le cadre du Festival Objectif Suds, témoigne de sa capacité à renouveler son regard sur le monde et à proposer des thèmes universels à travers son prisme artistique singulier. L'œuvre de Ricardo Ponce est un kaléidoscope de cultures, d'émotions et de réflexions, une invitation constante à explorer les profondeurs de l'âme humaine et la richesse des identités multiples.
L'Essence du Métissage Artistique
Le métissage est un concept fondamental dans l'œuvre de Ricardo Ponce. Il décrit le dialogue entre la profondeur et l'humour, dans une langue traversée par d'autres couleurs. Son univers se déploie comme un archipel de formes, de matières et de récits, où peintures, sculptures, céramiques, gravures et dessins composent une cartographie sensible. C'est un espace où se croisent la mémoire, les mythes et les gestes contemporains. Chaque collection est une porte ouverte sur un imaginaire hybride, entre intuition, rituel et poésie visuelle.
La conversation avec Ricardo Ponce est un véritable tourbillon, passant de thèmes graves à des considérations sur les techniques artistiques et le marché de l'art. "Les gens achètent plus facilement de la couleur que des têtes coupées !", constate-t-il avec une pointe d'humour, tout en reconnaissant l'importance de la couleur dans son œuvre. Cette capacité à naviguer entre différentes sphères, à lier le personnel et l'universel, le sacré et le profane, fait de Ricardo Ponce un artiste d'une richesse exceptionnelle, dont l'œuvre continue d'évoluer et de surprendre.
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